ઉજ્જયિની શ્રી મહાકાલેશ્વર ભારતના બાર પ્રસિદ્ધ જ્યોતિર્લિંગોમાં જાણીતા છે. મહાકાલેશ્વર મંદિરનો મહિમા વિવિધ પુરાણોમાં આબેહૂબ રીતે વર્ણવવામાં આવ્યો છે. કાલિદાસથી શરૂ કરીને, ઘણા સંસ્કૃત કવિઓએ આ મંદિરની ભાવનાત્મક રીતે પ્રશંસા કરી છે.
ભારતીય સમયની ગણતરી માટે ઉજ્જૈન એ કેન્દ્રીય બિંદુ હતું અને મહાકાલને ઉજ્જૈનના વિશિષ્ટ પ્રમુખ દેવતા તરીકે ગણવામાં આવતા હતા. સમયના પ્રમુખ દેવતા, શિવ, તેમના તમામ વૈભવમાં, ઉજ્જૈનમાં શાશ્વત શાસન કરે છે.
મહાકાલેશ્વરનું મંદિર, તેનો શિખર આકાશમાં ઉછળતો, આકાશની સામે એક પ્રભાવશાળી અગ્રભાગ, તેની ભવ્યતા સાથે આદિમ વિસ્મય અને આદર જગાડે છે. આધુનિક વ્યવસાયોની વ્યસ્ત દિનચર્યા વચ્ચે પણ મહાકાલ શહેર અને તેના લોકોના જીવન પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે અને ભૂતકાળની પરંપરાઓ સાથે અતૂટ જોડાણ પ્રદાન કરે છે.
ભારતના 12 જ્યોતિર્લિંગોમાંનું એક, મહાકાલના લિંગને સ્વયંભુ (પોતામાંથી જ જન્મેલા) માનવામાં આવે છે, જે અન્ય મૂર્તિઓ અને લિંગોની સામે પોતાની અંદરથી શક્તિ (શક્તિ)નો પ્રવાહ મેળવે છે જે મંત્ર-શક્તિ સાથે ધાર્મિક રીતે સ્થાપિત અને રોકાણ કરવામાં આવે છે.
મહાકાલેશ્વરની મૂર્તિ દક્ષિણામુખી, દક્ષિણામૂર્તિ તરીકે જાણીતી છે. આ એક અનોખી વિશેષતા છે, જે 12 જ્યોતિર્લિંગોમાં માત્ર મહાકાલેશ્વરમાં જ જોવા મળે છે તે તાંત્રિક પરંપરા દ્વારા સમર્થન છે. ઓમકારેશ્વર શિવની મૂર્તિ મહાકાલ મંદિરની ઉપરના ગર્ભગૃહમાં પવિત્ર છે.
ગર્ભગૃહની પશ્ચિમ, ઉત્તર અને પૂર્વમાં ગણેશ, પાર્વતી અને કાર્તિકેયની છબીઓ સ્થાપિત છે. દક્ષિણમાં નંદીની મૂર્તિ છે. ત્રીજા માળે આવેલી નાગચંદ્રેશ્વરની મૂર્તિ માત્ર નાગપંચમીના દિવસે જ દર્શન માટે ખુલ્લી હોય છે. મહાશિવરાત્રિના દિવસે મંદિરની નજીક એક વિશાળ મેળો ભરાય છે અને આખી રાત પૂજા ચાલે છે.
મુજબ શિવ પુરાણ , બ્રહ્મ અને વિષ્ણુ એક વાર જે સર્જન સર્વોચ્ચ હતી લઇને દલીલો કરી હતી. તેમને ચકાસવા માટે, શિવે ત્રણેય જગતને પ્રકાશના અનંત સ્તંભ, જ્યોતિર્લિંગ તરીકે વીંધ્યા .
વિષ્ણુ અને બ્રહ્મા પ્રકાશનો અંત શોધવા માટે અનુક્રમે નીચે અને ઉપરની તરફ થાંભલા સાથે મુસાફરી કરવાનું નક્કી કરે છે. બ્રહ્માએ જૂઠું બોલ્યું કે તેને અંત મળી ગયો છે, જ્યારે વિષ્ણુએ તેની હાર સ્વીકારી. શિવ પ્રકાશના બીજા સ્તંભ તરીકે દેખાયા અને બ્રહ્માને શ્રાપ આપ્યો કે તેમને સમારંભોમાં કોઈ સ્થાન નહીં હોય જ્યારે વિષ્ણુની અનંતકાળના અંત સુધી પૂજા કરવામાં આવશે.
જ્યોતિર્લિંગ વાસ્તવિકતા, શિવ અંશતઃ દેખાય જે બહાર છે. જ્યોતિર્લિંગતીર્થસ્થાનો, આમ એવા સ્થાનો છે જ્યાં શિવ પ્રકાશના જ્વલંત સ્તંભ તરીકે દેખાયા હતા. શિવના 64 સ્વરૂપો છે, જ્યોતિર્લિંગ સાથે ભેળસેળ ન કરવી. બાર જ્યોતિર્લિંગ સ્થળોમાંથી દરેક પ્રમુખ દેવતાનું નામ લે છે – દરેકને શિવનું અલગ સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે.
આ એક અનોખી વિશેષતા છે, જે તાંત્રિક શિવનેત્ર પરંપરાને સમર્થન આપે છે જે 12 જ્યોતિર્લિંગોમાં માત્ર મહાકાલેશ્વરમાં જ જોવા મળે છે . ઓમકારેશ્વર મહાદેવની મૂર્તિ મહાકાલ મંદિરની ઉપરના ગર્ભગૃહમાં પવિત્ર છે. ગર્ભગૃહની પશ્ચિમ, ઉત્તર અને પૂર્વમાં ગણેશ , પાર્વતી અને કાર્તિકેયની છબીઓ સ્થાપિત છે. દક્ષિણમાં શિવના વાહન નંદીની છબી છે .
ત્રીજા માળે આવેલી નાગચંદ્રેશ્વરની મૂર્તિ દર્શન માટે ખુલ્લી છેમાત્ર નાગ પંચમીના દિવસે . મંદિરમાં પાંચ સ્તર છે, જેમાંથી એક ભૂગર્ભ છે. મંદિર પોતે એક તળાવની નજીક વિશાળ દિવાલોથી ઘેરાયેલા વિશાળ પ્રાંગણમાં સ્થિત છે. શિખર અથવા શિખર શિલ્પ finery સાથે શણગારવામાં આવે છે. પિત્તળના દીવા ભૂગર્ભ ગર્ભગૃહમાં જવાનો માર્ગ પ્રકાશિત કરે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે અહીં દેવતાને અર્પણ કરવામાં આવતો પ્રસાદ (પવિત્ર અર્પણ) અન્ય તમામ મંદિરોથી વિપરીત ફરીથી અર્પણ કરી શકાય છે.
